午夜，是人間最寧靜的時候，而這時，也正是傳說中陰間鬼們活動最頻繁的時刻，因為陽間和陰間的時間是相反的：陽間的午夜，正是陰間的正午。
午夜，如果你的房外響起了敲門聲，你作何反應？
兩年前，我老家的一個堂叔，就在午夜時被敲門聲驚醒，他睡眼惺惺地把門打開，結果發生了一連串怪異的事情——
堂叔那年因親戚邀請，離開妻兒，到鄰縣的一個鄉鎮去做生意。
堂叔做的生意，是一般人不願意做的那種：他經營的是冥幣、花圈、挽聯，以及紙人、紙馬等陰間鬼們享受的物質。
因為那個小鎮附近有一個火葬廠，鄰近幾個縣的死人，除了偷偷掩埋的外，都會拉到這個火葬廠去火化。自然地，死者的親屬都要到他的店裏去買點東西燒化，好讓死者安息，到陰間後不致於受苦。
因此，堂叔的生意雖然小，卻出奇的興旺。
那天晚上，堂叔的生意很好，先後有幾撥人到他的店裏來買花圈等物。聽買東西的人講，幾天前有輛車在離小鎮70多公里的地方出了車禍，有10多個人遇難。今天，事情終於得到瞭解決，保險公司和汽車運輸公司已經答應了賠償，因此從明天上午開始，遇難者的屍體都會被陸續火化掉。
一直忙到晚上11點多，堂叔才打了烊。關上店門，他草草吃了碗飯，又喝了二兩燒酒，才疲憊地上床睡覺了。
大約睡了一個多小時後，堂叔迷迷糊糊地聽到了“咚咚”的敲門聲。
堂叔住的是一個親戚的房子。房子位於鎮街的背陰面，面積很寬，上下兩層大約有兩百多個平方米。親戚一家一直在外打工，前幾年突然回到老家，修了這幢漂亮的房子。房子修好後，一家人又出去打工了。為有人照顧房子，親戚勸說堂叔到小鎮來做生意，並把房子免費給他做起了生意。
“是哪個？”敲門聲又響了兩下後，堂叔完全清醒了。
門外沒人回答。
堂叔拉亮電燈，披衣下床，因為房屋實在太大，他走在房間裏，感覺冷嗖嗖的。
隔著大門的貓眼，借助外面微弱的路燈光，堂叔看到門外站著一個穿黑衣服的女人，女人懷裏還抱著一個小孩。
“夜太深了，你還抱著孩子來買東西？”堂叔一邊說，一邊打開了門。過去也有顧客半夜來買東西，不過來的都是男人，從沒有女人，而且是抱著小孩的女人單獨來買東西。
女人還是沒有說話，她點了點頭，徑直走進了店裏。在店裏明亮的燈光下，堂叔看到她的臉色十分蒼白，像一張白紙一樣；她懷裏的小孩似乎睡著了，那張小臉也是雪也似的白。
“要買點啥子？”堂叔心裏莫名地湧起了一股寒意，他下意識地走進了櫃檯裏面，女人把懷裏的孩子解下來，放到破沙發上躺好。“能不能倒點水喝，我們母子倆走了一天的路了，口好渴。”女人終於開口說話了，她說的是一口純正的普通話，一聽就不是本地人。
“好好，我馬上倒。”堂叔連忙倒了一杯開水遞給女人。他的手不經意間觸到了女人的手背，不禁顫抖了一下：女人的手冷得像冰一樣。
女人接過開水，一口接一口地喝了起來。看到她喝水，堂叔的心裏的緊張一下鬆馳了，他已確信眼前的女人不是鬼了。
“我要十只花圈，十萬冥幣，還要紙電視、紙馬、紙金人……”女人一一指點。堂叔一一詳細地記了下來，最後，他不解地問她：“這麼多東西，你一個人怎麼拿走？”
“你不用擔心，半小時後就會有人來取。”女人冷冷地說。她臉上的表情十分僵硬，好象永遠都不會笑似的。
堂叔愉快地算著帳。一般死者的親屬處於悲痛之中，表情僵直是常事，他沒有放在心上，反而為做了一筆大生意而暗暗高興。
“你不要太高興了。”女人突然悶聲悶氣地說了一句。
堂叔吃了一驚，連忙說：“我哪里高興啊！你家裏死了人，我也很同情哩，但人死不能複生，你也不要太過悲傷了。”
“唔。”女人悶哼一聲。低下頭去喂孩子喝水了。
堂叔臉上再也不敢有半點喜悅流露出來。他很快把帳算好了：“一共是五百二十八元。”
“給你六百元錢，不用找了。”女人從懷裏掏出一疊大票，抽出六張遞給堂叔，“半小時後，有兩個男人來取東西，你一定要把東西全給他們噢。”
“好，沒問題！”堂叔把六張新嶄嶄的大票緊緊攥在手心裏。
女人放下水杯，抱起孩子，悄無聲息地走了出去。
堂叔送她們到門口後，回來把門關上，又繼續上床睡覺去了。
大約半小時後，房門再次被敲響了。
“開門，我們來買東西！”一個操外地口音的男人在門外喊。
果然有人來拿東西了！堂叔起床，見門外站著兩個男人。
“不好意思噢，老闆，半夜把你擾醒了。”領頭的男人一邊說，一邊走進了店裏。
“你們的東西在這邊。”堂叔指著剛才女人買的那一堆東西說，“你們的車在外面吧，現在就搬走？”
“你說什麼啊，我們剛來，還沒買呢。”男人有些驚訝地說。
“剛才有個女人來買下的，說是半小時後你們會來拿。”
堂叔也有些吃驚。
“不會吧？”兩個男人互相對望一眼…… |
